Đặc tính tuyệt vời nhất của sân cứng là độ nảy ổn định và có thể dự đoán được. Sân cứng có tốc độ nhanh hơn sân đất nện nhưng lại chậm hơn sân cỏ. Thực tế có rất nhiều loại sân cứng khác nhau với tốc độ bóng khác biệt tùy thuộc vào bề mặt sân thô ráp hay mịn màng.

Chơi trên sân cứng sẽ gây nhiều áp lực lên cơ thể vì bề mặt này hoàn toàn không có độ đàn hồi hay giảm chấn. Do đó, hãy hết sức cẩn thận và chú ý đến cách bạn di chuyển và bộ chân (footwork) của mình.

• Bóng không nảy cao trên sân cứng như trên sân đất nện (tất nhiên có ngoại lệ như bề mặt Rebound Ace trước đây tại Úc Mở rộng), vì vậy chiến thuật xoáy lên (topspin) không còn phát huy tối đa sự lợi hại. Những cú đánh mang lại hiệu quả cao nhất trên loại sân này là các cú đánh quỹ đạo thấp, bóng đi căng và phẳng với một lượng vừa đủ độ xoáy để đảm bảo bóng đi an toàn trong sân.
• Nhịp độ đánh bóng thường nhanh hơn rất nhiều do bề mặt sân đẩy bóng đi nhanh và độ nảy thấp. Đồng thời, các tay vợt có xu hướng đứng gần đường biên ngang (baseline) hơn để đón đánh bóng ở đỉnh điểm nảy hoặc ngay khi bóng đang trên đà lao lên. Hãy luôn sẵn sàng chủ động tấn công bóng và di chuyển thật nhanh nhẹn.
• Chính vì nhịp độ nhanh nên việc thực hiện những cú đánh chéo góc ngắn, góc nhọn (short cross-court) sẽ trở nên khó khăn hơn. Do đó, chiến thuật cốt lõi trên sân cứng là đánh bóng mạnh vào khoảng trống. Tuy nhiên, có một lợi thế lớn khi bạn đánh được những cú chéo sân ngắn trên sân cứng: tay vợt phòng ngự không thể trượt người (slide) như trên sân đất nện. Anh ta bắt đầu phải vận hành bộ chân để chạy sát vào quả bóng và phải bước thêm ít nhất một bước nữa để hãm phanh nhằm đổi hướng di chuyển. Điều này sẽ đẩy anh ta ra xa khỏi sân đấu và lấy đi rất nhiều thời gian hồi phục vị trí (recovery time).
• Chiến thuật đánh bóng ngược hướng di chuyển (wrong-footing) không phải là lựa chọn tối ưu trên sân cứng vì các tay vợt có thể đổi hướng bám đuổi cực kỳ nhanh chóng khi họ không phải trượt. (Tất nhiên, huyền thoại Kim Clijsters với những pha xoạc chân thương hiệu trên sân cứng sẽ không đồng ý với quan điểm này).
• Những cú bỏ nhỏ (drop shots) sẽ nảy khá cao trên bề mặt trơ cứng của sân cứng. Bạn phải sử dụng chúng một cách cực kỳ chọn lọc và bất ngờ thì mới mong thành công.
• Chiến thuật giao bóng và lên lưới (serve-and-volley) vận hành rất tốt trên sân cứng, điều mà rất nhiều nhà vô địch giao bóng lên lưới tại Mỹ Mở rộng và Úc Mở rộng đã chứng minh rõ ràng. Bạn có thể thay đổi hướng di chuyển cực nhanh ở bước nhảy đón bóng (split-step) khi áp sát lưới. Các quả giao bóng và các cú vô-lê thường có xu hướng đi thấp và trượt nhanh trên mặt sân, khiến đối thủ rất khó thực hiện những cú đánh vượt lưới (passing shots) chuẩn xác.
• Lối chơi chủ động tấn công là chiến thuật tối ưu nhất trên sân cứng, bất kể là bạn chọn đứng từ cuối sân hay khi dâng cao lên lưới.