Chiến lược tennis (Tennis strategy) là một trong bốn trụ cột chính của trò chơi – bên cạnh kỹ thuật (technique), chuẩn bị thể chất (physical preparation) và trò chơi tinh thần (mental game).

Định nghĩa rộng nhất về chiến lược tennis là việc vận dụng các điểm mạnh của bạn (cả bẩm sinh lẫn học hỏi được) để khai thác vào điểm yếu của đối thủ nhằm giành lợi thế và ghi nhiều điểm số hơn. Chiến lược chính là sự vận hành của Công thức 200% nêu trên.

Hệ thống lối chơi (Type of game) chính là vũ khí mạnh nhất và là cách bạn định hình trận đấu.

Bạn cũng có thể xem chiến lược (strategy) tennis như một kế hoạch tổng thể về cách thi đấu với một đối thủ cụ thể trên một mặt sân nhất định.

Mặt khác, chiến thuật (tactics) là những bước đi chi tiết nhỏ hơn, cụ thể hơn nằm trong Công thức 200% đó, quy định các hành động thực tế để đạt được chiến lược chung này. Nếu chiến lược xuyên suốt của bạn là chơi tấn công áp đảo từ cuối sân (aggressive baseline play), thì chiến thuật để thực hiện điều đó ở mỗi người sẽ khác nhau. Chiến thuật của tay vợt A có thể là cố gắng né trái đánh thuận, sử dụng càng nhiều cú thuận tay từ trong ra ngoài (inside-out forehands) càng tốt (như Jim Courier). Chiến thuật của tay vợt B lại có thể là đánh bóng ôm sân, gài bóng sâu và nâng quỹ đạo bóng cao lên để dồn ép đối thủ (như Andre Agassi). Cùng một chiến lược (tấn công cuối sân) nhưng chiến thuật triển khai khác nhau.

Nhỏ hơn nữa là các quyết định chiến thuật (tactical decisions) trong từng tình huống. Đây thực sự là các khối gạch xây dựng nên một điểm số duy nhất. Mỗi khi quả bóng bay qua lưới, bạn cần đưa ra quyết định ngay lập tức phải xử lý nó như thế nào. Bạn sẽ được nghiên cứu sâu về các quyết định chiến thuật này ở phần cuối của bộ bách khoa toàn thư.

Trò chơi tennis không phụ thuộc quá nhiều vào việc “ai là người chơi giỏi hơn”, mà quan trọng là “ai thực hiện hệ thống trò chơi của mình tốt hơn”. Nếu bạn quan sát một tay vợt như Robbie Ginepri, bạn sẽ thấy lối chơi chiến lược cốt lõi của anh ta luôn đồng nhất bất kể đối thủ là ai. Anh ta chỉ thực hiện những điều chỉnh nhỏ (small adjustments) trong trò chơi của mình và chỉ làm vậy khi thực sự bắt buộc.

Đừng bao giờ rơi vào cái bẫy thay đổi toàn bộ trò chơi của mình chỉ vì đối thủ. Hãy chơi tốt trò chơi của chính bạn và buộc đối thủ phải điều chỉnh theo bạn.

Đừng rơi vào cái bẫy cố tình khai thác điểm yếu của đối thủ nếu phát bóng đó nằm ngoài tầm tay của bạn. Để làm điều đó, bạn vô tình phải thay đổi phong cách chơi yêu thích của mình. Hãy ưu tiên phát huy điểm mạnh của bạn trước! Chơi thứ tennis tốt nhất của bạn, và chỉ điều chỉnh nếu tình thế ép buộc.