Đây là những bí kíp dành riêng cho những tay vợt chuyên nghiệp và những ai đang khát khao nâng tầm thành chuyên gia bằng cách làm chủ những tiểu xảo và ý tưởng đặc biệt này. Mỗi mẹo chơi đều được xây dựng dựa trên các nền tảng chiến thuật đã nêu và chỉ ra cách để biến lối chơi của bạn trở nên ma mị, khó đoán hơn nữa nhằm đẩy đối thủ vào thế chân tường.

Thời điểm lý tưởng nhất để thực hiện một cú bỏ nhỏ là khi đối thủ đang bị đóng đinh sâu ở phía sau vạch cuối sân và bạn đã đặt chân vào trong sân. TUY NHIÊN, nếu đối thủ của bạn có tư duy tốt, đọc được ý đồ bỏ nhỏ và chủ động xuất phát sớm thì một cú bỏ nhỏ ở mức trung bình sẽ không đủ để kết liễu điểm số. Do đó, thay vì chỉ cố sống cố chết để tạo ra một cú bỏ nhỏ hoàn hảo về mặt kỹ thuật, bạn cần tìm cách đánh lừa và gây bất ngờ hoàn toàn cho đối thủ bằng nghệ thuật ngụy trang (disguise).

Cách tốt nhất là tung đòn bỏ nhỏ ngay vào khoảnh khắc trông bạn có vẻ như chuẩn bị tung ra một cú nã đại bác tấn công dữ dội nhất. Vì vậy, khi bạn đón nhận một đường bóng ngắn, hãy di chuyển bộ chân và nâng vợt dứt khoát như thể bạn chuẩn bị dồn toàn bộ trọng lượng cơ thể để phóng một quả tên lửa tầm nhiệt. Đối thủ theo bản năng sẽ đổ người phòng thủ hoặc thậm chí lùi lại để câu thêm thời gian đỡ bóng. Chính ngay vào khoảnh khắc đó, hãy đột ngột thả lỏng cổ tay, thay đổi quỹ đạo vợt và thực hiện cú bỏ nhỏ nhẹ nhàng. Nếu bạn chọn đúng thời điểm chuyển giao này, đối thủ thực tế sẽ đứng chôn chân không có một cơ hội phản kháng nào — trừ khi cú bỏ nhỏ của bạn đi quá tệ và biến thành một quả bóng mớm cho họ lốp lại.

Một cách giả vờ tấn công tuyệt vời khác là tận dụng chính thói quen trước đó của bạn — khi bạn đã liên tục tấn công các đường bóng ngắn bằng các pha tiếp cận lưới, đặc biệt là bằng cú cắt trái tay (backhand slice approach). Bây giờ đối thủ đã bị lập trình để chờ đợi bài đánh này và bật chế độ phòng thủ dọc dây. Vì vậy, khi một quả bóng ngắn bay đến cánh trái của bạn, hãy lao vào thiết lập phom người y hệt như cách bạn tiếp cận lưới bằng cú slice. Chỉ khác là lần này, bạn chủ động dẫn mặt vợt lướt nhẹ xuống phía dưới đáy quả bóng để tạo thành một cú bỏ nhỏ cắt lát (slice drop-shot). Cú đánh này có khởi đầu chuyển động giống cú backhand slice đến 99%, bởi vì một cú drop-shot bản chất chỉ là một cú slice được tăng cường thêm nhiều độ xoáy xuống (underspin/backspin) và giảm lực. Cú đánh này hoàn toàn được ngụy trang hoàn hảo. Và một lần nữa, bạn chỉ có thể mất điểm nếu tự mình đánh hỏng hoặc để bóng bay quá cao. Nếu không, đó chắc chắn là một điểm thắng tuyệt đối (winner).

Đừng lạm dụng tiểu xảo này, vì nếu xuất hiện quá nhiều, đối thủ sẽ bắt bài được bạn. Hãy để dành và sử dụng nó khoảng một hoặc hai lần trong mỗi set đấu.

Sự kết hợp chiến thuật này mang lại hiệu quả vô cùng, vô cùng mạnh mẽ: Tôi hiểu rất rõ điều này, bởi chính tôi đã từng là nạn nhân hứng chịu nó một vài lần trong sự nghiệp thi đấu của mình. Cá nhân tôi cũng chỉ mới áp dụng chiến thuật này vài lần trong suốt lịch sử chơi quần vợt của mình, nhưng tôi dám tự tin khẳng định mình đạt tỷ lệ thành công 100% với nó.

Những gì bạn cần làm là phô diễn một tư thế chuẩn bị cực kỳ rõ ràng cho một cú bỏ nhỏ. Hãy chủ động hãm phanh di chuyển, làm chậm nhịp độ động tác lại và cho đối thủ nhìn thấy chính xác cuốn phim chuẩn bị bỏ nhỏ mà anh ta đã được xem trước đó. Tất nhiên, để mồi được cái bẫy này, trước đó trong trận đấu bạn phải thực hiện thành công vài cú bỏ nhỏ thật để đối thủ bắt đầu hình thành tâm lý ám ảnh và luôn nhấp nhổm lao lên mỗi khi thấy bạn mở phom đó. (Đây cũng chính là ý tưởng cốt lõi của mẹo chơi tennis chuyên nghiệp tiếp theo.)

Vì vậy, khi đối thủ đọc được phom của bạn và đinh ninh bạn chuẩn bị bỏ nhỏ, anh ta sẽ lập tức nhoài người lao nhanh về phía trước lưới. Ngay vào khoảnh khắc chạm bóng cuối cùng, thay vì cắt miết xuống dưới quả bóng, bạn chỉ đơn giản là thực hiện động tác đẩy bóng đi dài và sâu (push the ball long). Bạn tung ra một cú slice sâu xuống sát vạch đáy sân trong khi đối thủ thì đang lỡ đà sầm sập lao về phía lưới. Điểm số nhẹ nhàng thuộc về bạn.

Pavlov là một nhà khoa học người Nga vĩ đại, người đã thực hiện các thí nghiệm nổi tiếng trên loài chó để khám phá ra một cơ chế hành vi được gọi là “phản xạ có điều kiện”. Ông thường rung một chiếc chuông ngay trước khi cho chó ăn. Mô hình này được lặp đi lặp lại nhiều lần. Chẳng bao lâu sau, chỉ cần tiếng chuông vang lên, lũ chó đã tự động tiết nước bọt để chờ đợi thức ăn dù chưa nhìn thấy mồi.

Nghe có vẻ hơi áp đặt cơ học, nhưng bạn hoàn toàn có thể áp dụng một thủ thuật tâm lý tương tự lên chính đối thủ của mình.

Hãy luôn trung thành thực hiện duy nhất một cú đánh giống hệt nhau trong một số tình huống cụ thể nhất định. Đối thủ của bạn sẽ không mảy may nghi ngờ điều này, bởi vì như bạn đã biết, trong tennis luôn tồn tại những chiến lược tổng quát có xác suất ăn điểm cao nhất và việc bạn tuân thủ nó là hợp lý. Ví dụ: cứ mỗi khi nhận được một đường bóng ngắn bên cánh thuận tay, bạn luôn chọn giải pháp tấn công dọc biên. Điều này hoàn toàn đúng đắn về mặt chiến lược vì nó giúp bạn khép góc che chắn lưới tốt nhất.

Khi bạn lặp đi lặp lại cú tấn công dọc biên này nhiều lần, bạn đã vô tình “huấn luyện” thành công bộ não của đối thủ. Đối thủ giờ đây mặc định cứ bóng ngắn là bạn đánh dọc biên. Và chính vào lúc này, bạn đã sở hữu một quân bài Át chủ bài (Ace) đắt giá để tung ra vào thời khắc lâm nguy.

Ví dụ: khi tỷ số đang căng thẳng ở mức 5-5 và 0-0, đó sẽ là một thời điểm vàng để bạn lật bài ngửa. Khi một đường bóng ngắn xuất hiện, bạn hãy vào phom cũ nhưng bất ngờ tung cú nã đại bác chéo sân (crosscourt). Bạn sẽ giành điểm tới 99% thời gian vì đối thủ đã sớm chạy bài dọc biên từ trước.

Một số quân bài Át chủ bài đầy uy lực khác mà bạn có thể cài cắm:

• Liên tục giao bóng về phía trái tay đối thủ trong suốt trận: Vào thời điểm quyết định điểm Ace — hãy bất ngờ giao bóng thẳng vào phía thuận tay.
• Luôn chọn giải pháp lùi lại sau khi giao bóng: Điểm quyết định Ace — bất ngờ giao bóng và tràn lưới vô-lê (serve-and-volley).
• Khi đối thủ phòng ngự bằng một cú đánh dọc biên, bạn luôn chọn giải pháp đánh vào khoảng sân trống (crosscourt): Điểm quyết định Át — hãy đánh ngược đà di chuyển (wrongfoot) đối phương bằng một cú đánh găm lại vào góc gần biên.
• Áp dụng tương tự chiến thuật trên nhưng lần này kết thúc bằng một cú vô-lê (volley).
• Tương tự — chơi suốt cả set đấu bằng những cú vô-lê sâu xuống cuối sân: Điểm quyết định Ace — bất ngờ tung cú thả vô-lê ngắn (drop volley).
• Điều này đã được nhắc đến ở phần trước nhưng tôi muốn nhấn mạnh lại để bạn khắc sâu — tấn công mọi đường bóng ngắn bằng một cú tiếp cận sâu xuống đáy: Điểm quyết định Át — chuyển sang phương pháp bỏ nhỏ (drop-shot).

Một khi bạn đã triển khai thành công chiêu thức này, đối thủ hoàn toàn KHÔNG CÓ MỘT CƠ HỘI NÀO (NO CHANCE). Kịch bản diễn ra như sau: bạn thực hiện một cú đánh mở góc chéo sân cực kỳ sắc bén hoặc một cú giao bóng góc rộng chất lượng để kéo văng đối thủ ra ngoài phạm vi sân đấu.

Anh ta chật vật đánh trả bóng lại và theo bản năng sinh tồn sẽ lập tức guồng chân bứt tốc chạy hùng hục quay trở lại vị trí trung tâm sân để thủ. Anh ta đang dồn toàn bộ quán tính và tốc độ để hồi vị. Chính ngay vào giây phút anh ta đang lao đi đó, bạn lập tức tung ra một cú bỏ nhỏ (drop-shot) vào không gian phía sau lưng hướng chạy của anh ta. Chiêu thức này còn mang tính tàn phá khủng khiếp hơn việc bạn chỉ đánh lừa hướng ngược đà bằng một cú đánh sâu thông thường, bởi vì đối thủ đang chủ động di chuyển về thế thủ nên trọng tâm của họ vừa bị kéo về phía sau, vừa bị hút vào giữa.

Ngay cả khi anh ta có nỗ lực điên cuồng để cứu cú đánh này, anh ta cũng buộc phải chạy theo một quỹ đạo vòng tròn uốn lượn để tiếp cận bóng. Anh ta hoàn toàn bị tước đi quyền di chuyển theo con đường ngắn nhất (đường thẳng) và phải chạy vòng quanh quỹ đạo xoáy của quả bóng để nhặt nó.

Nhìn từ bên ngoài, tình huống này trông vô cùng hài hước khi bạn thực hiện thành công, và nó thực sự có thể giáng một đòn “hạ sát” vào tâm lý của đối thủ. Hãy sử dụng chiêu thức này như một khoản đầu tư chiến thuật đầy khôn ngoan và sắc sảo của bạn.