Nếu bạn kiên trì áp dụng hầu hết các chiến thuật từ cơ bản, nâng cao cho đến chuyên nghiệp đã được học, bạn đã bỏ xa anh ta một khoảng cách rất lớn rồi. Bạn đánh bại anh ta bằng trí tuệ và cái đầu lạnh của mình, mặc dù xét về mặt hình ảnh, những cú đánh của anh ta trông có vẻ lung linh và đẹp mắt hơn nhiều.

Một bài đánh đặc biệt hiệu quả trong trường hợp này là hãy kiên trì đánh bóng sâu vào trung lộ (down the center), tuyệt đối không chủ động mở góc trước, hãy kiên nhẫn chờ đợi đối thủ nôn nóng mở góc sân trước. Hãy khắc cốt ghi tâm điều này: anh ta là người có kỹ thuật đánh bóng tốt hơn bạn, vì vậy nếu bạn dại dột mở góc sân trước, anh ta hoàn toàn có thể tận dụng góc sân đó để thực hiện một cú phản công chéo sân với chất lượng còn tốt hơn nữa. Lúc đó, bạn sẽ thực sự rơi vào thế hiểm nghèo.

Ngược lại, nếu bạn tỉnh táo ép anh ta phải mở góc trước, bạn sẽ là người sở hữu góc tấn công rộng mở tiếp theo và hoàn toàn có thể ép ngược anh ta vào thế phải chống đỡ phòng ngự.

Một chiến thuật tuyệt vời khác khi đối đầu với một người đánh bóng giỏi là tuyệt đối không cuốn vào lối chơi sở trường của anh ta. Hầu hết những tay vợt đánh bóng tốt đều cực kỳ nguy hiểm và tìm được nhịp điệu khi đứng ở đường biên ngang (baseline). Nếu bạn chấp nhận tham gia vào các loạt đôi công bền bỉ xuyên thế kỷ từ cuối sân với họ, xác suất cao là bạn sẽ cầm chắc phần thua. Vì vậy, hãy chủ động tìm cách tràn lên lưới để ép anh ta phải chơi một thứ quần vợt mà anh ta không hề thoải mái. Anh ta sẽ lập tức cảm thấy ngột ngạt vì áp lực thời gian và hoàn toàn mất đi quyền kiểm soát điểm số.

Hãy tích cực điều bóng để kéo anh ta lên lưới và ép anh ta phải thực hiện những cú đánh vốn là điểm yếu của họ — như các cú vô-lê (volleys) hay các cú đập bóng trên cao (smashes/overheads). Hãy chơi thật chủ động, áp đặt và bẻ gãy nhịp điệu của người đánh bóng giỏi. Hành động này sẽ ngăn chặn việc họ tìm lại được cảm giác tốt nhất để tung ra các cú đánh sở trường, từ đó đẩy họ rơi vào trạng thái tâm lý ức chế và thất vọng.

Giờ thì sao đây? Bạn chấp nhận buông xuôi và nhận phần thua ư?

Không bao giờ, trận đấu chỉ thực sự kết thúc khi quả bóng cuối cùng chạm đất. Đây là cách giúp bạn lật đổ và giành chiến thắng trong trận chiến tưởng chừng bất khả thi này:

Hãy giả định cấp độ phong độ đỉnh cao nhất của đối thủ được chấm điểm 100. Và cấp độ chơi tốt nhất của bạn hiện tại là 80. Rõ ràng, chỉ cần anh ta duy trì được mức phong độ đỉnh cao đó xuyên suốt trận đấu, anh ta sẽ giành chiến thắng. Viễn cảnh có vẻ như bạn hoàn toàn không có cửa bật. NHƯNG…

Liệu anh ta có thể duy trì mức phong độ hoàn hảo 100 đó trong suốt toàn bộ thời gian của trận đấu hay không?

Câu trả lời là: Gần như không thể.

Một trận đấu quần vợt luôn đặt người chơi vào vô vàn các tình huống biến động tâm lý liên tục, nơi họ rất dễ rơi vào trạng thái quá thả lỏng chủ quan hoặc quá căng thẳng lo âu. Có tới 9 tình huống tâm lý cốt lõi đã được đúc kết trong cuốn Cẩm nang tinh thần dành cho người thắng cuộc quần vợt — đây là những cái bẫy tâm lý và các kịch bản áp lực phổ biến nhất khiến ngay cả những tay vợt xuất sắc nhất cũng phải TỰ SỤT GIẢM trình độ và phong độ chơi của mình.

Đây chính là những thời khắc vàng mà bạn cần phải đặc biệt tỉnh táo để nhận ra và lập tức khai thác triệt để. Hãy kiên cường chiến đấu để đẩy lùi những tác động tiêu cực đó trong lối chơi của chính mình, đồng thời tận dụng tối đa sự sa sút tâm lý trong lối chơi của đối thủ. Vào những thời điểm nhạy cảm đó, đối thủ giỏi hơn của bạn hoàn toàn có thể bị tụt phong độ và chỉ còn chơi với 70% khả năng của mình. Nếu bạn kiên trì giữ vững được mức phong độ tối đa của bản thân (Mức 80), bạn sẽ là người giành chiến thắng.

Hơn thế nữa, khi một đối thủ cửa trên nhận thấy mình đang bị lép vế và thua điểm trước một người chơi bị đánh giá là “yếu hơn”, cái tôi của họ sẽ bị tổn thương, họ sẽ càng dễ rơi vào trạng thái ức chế, hoảng loạn và khiến trình độ chơi càng tuột dốc không phanh. Hoặc anh ta sẽ bị gánh nặng tâm lý đè nặng, liên tục dằn vặt bản thân nghĩ về viễn cảnh tồi tệ sẽ ra sao nếu mình để thua muối mặt trước một đối thủ yếu hơn.

Vì vậy, bí quyết cốt lõi trước những tay vợt giỏi hơn là bạn phải tìm mọi cách duy trì mức độ tập trung và phong độ ổn định tối đa của mình kéo dài hơn khoảng thời gian mà họ có thể chịu đựng.

Các trận đấu quần vợt có thể kéo dài từ 40 phút cho đến nhiều giờ đồng hồ. Một vài cú đánh xuất thần của đối thủ thực chất cũng chỉ chiếm hai điểm số ít ỏi trong tổng số hơn 100 điểm được ghi trong toàn trận. Vì vậy, đừng bao giờ để mình bị lung lạc hay sợ hãi bởi hai điểm số hoa mỹ đó.

Hãy cùng nhìn nhận vấn đề này dưới một góc nhìn toán học khách quan và thú vị hơn:

Giả sử trận đấu diễn ra trong tổng thời gian là 100 phút.

• Đối thủ giỏi hơn của bạn thăng hoa chơi ở cấp độ phong độ 100 và 90 trong vòng 10 phút; chơi ở cấp độ 80 trong 0 phút; sụt giảm xuống cấp độ 70 và 60 trong 10 phút; và hoàn toàn đánh mất mình ở cấp độ phong độ thấp 50 trong suốt 40 phút còn lại.
• Trong khi đó, bạn chọn lối chơi kiên trì, giữ vững phong độ ổn định ở cấp độ 80 trong 50 phút và ở cấp độ 70 trong 50 phút.

Hãy xem ai sẽ là người chiến thắng chung cuộc?

• Điểm số của đối thủ: (100 + 90)*10 + 80*0 + (70 + 60)*10 + 50*40 = 190 + 160 + 130 + 200 = 680
• Điểm số của bạn: 80*50 + 70*50 = 400 + 350 = 750

Tổng điểm quy đổi của bạn cao hơn rõ rệt, đồng nghĩa với việc bạn là người giành chiến thắng chung cuộc! Điều này chứng minh rằng xét về tổng thể toàn trận, trình độ chơi trung bình (average level of play) của bạn cao hơn đối thủ, mang lại xác suất thắng trận lớn hơn nhiều.

Đó chính là lý do tại sao những tay vợt có lối chơi bền bỉ, kiên trì (pushers) hay những chuyên gia phòng ngự phản công (counter-punchers) lại là những đối thủ cực kỳ khó nhằn và khó bị đánh bại đến vậy. Họ gần như luôn duy trì đóng đinh phong độ ở mức ổn định 70 hoặc 80, không quá xuất thần nhưng cũng không bao giờ đánh dưới sức. Họ chơi với một sự ổn định đáng kinh ngạc, trong khi những đối thủ có thiên hướng tấn công vũ bão của họ lại có đồ thị phong độ trồi sụt thảm hại từ mức 100 lao thẳng xuống mức 40. Hãy luôn nhớ: Trình độ chơi trung bình mới là yếu tố quyết định số phận của một trận đấu.

Vì vậy, từ nay về sau, mỗi khi bạn bước ra sân và đối đầu với một người đánh bóng tốt hơn, hay thậm chí một người chơi giỏi hơn, câu hỏi bạn cần đặt ra trong đầu tuyệt đối không phải là: “Liệu anh ta có phải là người chơi giỏi hơn mình không?” (vì câu hỏi đó sẽ ngay lập tức gieo rắc sự tự ti và làm bạn nản lòng trước cái vẻ ngoài hào nhoáng của họ). Thay vào đó, hãy hỏi bản thân một câu hỏi đầy tính chiến đấu: “Liệu anh ta có đủ sự ổn định để duy trì cấp độ chơi đỉnh cao đó trong suốt trận đấu để đánh bại mình hay không, khi mà mình biết chắc chắn mình sẽ luôn giữ vững được phong độ ổn định của riêng mình?”

Tuyệt vời lắm, giờ đây bạn đã thắp lên ngọn lửa hy vọng, sự tự tin cùng nguồn động lực to lớn, đồng thời thấu hiểu sâu sắc một chân lý rằng: ngay cả những tay vợt giỏi hơn hoàn toàn có thể trở thành bại tướng dưới tay bạn.

Hãy học cách làm chủ và kiểm soát hoàn toàn suy nghĩ, cảm xúc của bản thân. Hãy giữ cho tâm trí luôn có một sự tập trung cao độ. Hãy giành chiến thắng bằng một bản lĩnh tinh thần vượt trội. Cuốn sách Cẩm nang tinh thần dành cho người chiến thắng quần vợt sẽ là kim chỉ nam chỉ dẫn cho bạn từng bước để ca khúc khải hoàn trong trò chơi đấu trí tâm lý này.

Bạn cần phải là người giành chiến thắng trong cuộc đấu trí chiến thuật trên sân. Hãy khuất phục đối thủ bằng một lối chơi thông minh, khoa học và tinh quái hơn. Hầu hết mọi câu trả lời và giải pháp chiến thuật tối ưu đều đã được phơi bày sẵn sàng tại đây, ngay trong cuốn Bách khoa toàn thư chiến lược này.

ĐÀ THẾ TRẬN sẽ có xu hướng chuyển dịch mạnh mẽ về phía bạn ngay khi cấp độ chơi của đối thủ có dấu hiệu sa sút từ mức đỉnh cao (nơi anh ta liên tục ghi điểm) xuống mức thấp hơn phong độ ổn định của bạn (nơi BẠN mới là người làm chủ và tích lũy điểm số).

Sai lầm chí mạng lớn nhất mà các tay vợt thường xuyên mắc phải chính là thái độ chủ quan và thả lỏng quá mức. Khi họ vừa giành được một chuỗi điểm số thuận lợi, bộ não họ bắt đầu nảy sinh suy nghĩ: “Aha, tuyệt quá, mình đã vượt qua được giai đoạn khó khăn nhất rồi, giờ là lúc có thể thả lỏng và xả hơi một chút. Không cần phải quá căng sức nữa, điểm số sẽ tự khắc đến thôi.”

Và ngay vào khoảnh khắc bạn tự cho phép mình giảm cường độ và sự tập trung xuống, bạn vô tình đã TRAO CƠ HỘI cho đối thủ tự kéo mình đứng dậy khỏi vũng bùn bế tắc. Hãy nhớ trình độ đỉnh cao nhất của anh ta vốn dĩ cao hơn bạn, vì vậy nếu bạn để anh ta tìm lại được sự tự tin và quay trở lại mức phong độ đó, bạn sẽ một lần nữa nếm mùi thất bại. Điều này đồng nghĩa với việc bạn phải biết cách chộp lấy sự thay đổi của ĐÀ THẾ TRẬN, lập tức siết chặt kỷ luật, duy trì cường độ chơi (intensity) và sự tập trung ở mức cao nhất có thể.

Hãy tiếp tục nhấn chìm đối thủ ở mức phong độ thấp của họ, trong khi bạn lạnh lùng tích lũy hết điểm số này đến điểm số khác. Đó chính là chìa khóa vàng để lật đổ và đánh bại ngay cả một đối thủ được đánh giá là vượt trội hơn bạn nhiều bậc.

Hãy áp dụng một cách đồng bộ các giải pháp chiến thuật tương tự như khi bạn đối đầu với một tay vợt tấn công xuất sắc (đã được phân tích kỹ ở chương trước). Hãy chủ động chơi áp đặt, mạnh mẽ. Liên tục thay đổi nhịp điệu và lối chơi (vary the game) để phá vỡ sự thoải mái của họ. Tuyệt đối không để họ được chơi theo phong cách sở trường ưa thích. Chủ động triển khai các cú đánh ngắn tinh quái để KÉO HỌ LÊN LƯỚI và thực hiện các bài đánh tiếp theo. Và còn rất nhiều giải pháp biến hóa khác đang chờ bạn khai phá.